Las comunidades del Valle Sagrado de los Incas, en el Cusco, han mantenido durante cientos de años las técnicas que han permitido una alta producción y el continuo mejoramiento genético del maíz. Asimismo, han conservado costumbres antiguas asociadas al cultivo del maíz, como el sara tarpuy (siembra del maíz), una faena colectiva en la que los trabajadores llevan sus herramientas tradicionales, mientras que las mujeres se encargan de la comida y la bebida que serán distribuidas durante la jornada.

SABERES TRADICIONALES
El proceso de siembra contiene diversos elementos rituales, entre los que destacan los pagos a la tierra y a los apus. El corte del maíz, el deshoje de la planta, el secado y el almacenamiento de las mazorcas también están llenos de elementos rituales.

Estos saberes, usos y tecnologías tradicionales asociados al cultivo del maíz del Valle Sagrado de los Incas han sido reconocidos por el Instituto Nacional de Cultura (INC) como Patrimonio Cultural de la Nación.

Para esa declaratoria se argumenta que “han logrado un alto grado de sofisticación que se fundamenta en el conocimiento y manejo de las características ecológicas de la región; y porque los citados saberes, usos y tecnologías constituyen elementos que refuerzan los lazos sociales y la identidad de los pobladores del Valle Sagrado de los Incas”, según la Resolución Directoral 1986 del INC, publicada ayer en el diario oficial “El Peruano”.

PRECISIONES
En los Andes peruanos existen hasta 55 variedades de maíz.

En la región Ayacucho se han encontrado restos de maíz que datan del año 4300 a.C.

En el Tahuantinsuyo, el maíz estaba relacionado con el culto al Inti o Sol.