[MAPUTO] Los pequeños productores que luchan por cultivar arroz en Mozambique podrían beneficiarse de una variedad que aumenta los rendimientos de cerca de seis veces y es menos propenso a las enfermedades.

El nuevo arroz tiene un rendimiento promedio de siete toneladas por hectárea y es más resistente a las enfermedades como la explosión de hongos y tizón foliar bacteriana, de acuerdo con Carlos Zandamela, coordinador del programa de arroz en el Instituto de Investigación de Agricultura de Mozambique (IIAM).

Estas son las enfermedades más comunes que afectan a los cultivos de arroz, sobre todo entre los agricultores que no pueden pagar los pesticidas comerciales.

Baboucarr Manneh, un criador de arroz en riego en AfricaRice, dijo que los rendimientos de las variedades de hoy en día alcanza solo 1.2 toneladas por hectárea en los sistemas de secano, lo cual compromete mas del 95 por ciento de la superficie de cultivo de arroz en Mozambique.

El trabajo comenzó cuando el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI), en Filipinas, envió a Mozambique 11, 200 variedades de arroz para probar.

Científicos del IIAM seleccionaron 18 especies y las probaron en el sur del país. En los momentos de cosecha les pidieron a los agricultores locales que elijan las mejores variedades.

Atália Mathe, dueño de uno de los campos en donde la investigación se llevo a cabo, dijo: “Hemos estado en una pérdida de cosecha debido a las plagas y la baja calidad en los cultivos de arroz. Si es que lo que dicen los científicos -acerca de la nueva investigación- es verdad estoy que tendremos mejores ingresos.”

Manneh agregó: “Cualquier proyecto que tiene como objetivo impulsar la producción nacional de arroz mediante la difusión de variedades resistentes a las dos principales enfermedades de arroz en Mozambique tiene un montón de promesas.”

“La disponibilidad de variedades de arroz resistentes a conducir a mejoras en los rendimientos y la expansión potencial de la producción en zonas donde, debido a las variedades de adaptadas, los agricultores no pueden cultivar arroz.”

"Para los ecosistemas de regadío y de secano  de tierras bajas podemos producir variedades de arroz que combinen alto rendimiento, resistencia a grandes enfermedades y una gran calidad de granos aceptado por los mercados locales e internacionales,” dijo Surapong Sarkarung, un obtentor de arroz  de IRRI con sede en Mozambique.

Pero agregó que los inconvenientes podrían ser: la baja capacidad del sector de las semillas para producir semillas certificadas; la falta de equipos de molienda para producir arroz de alto estándar blanqueado y la falta de crédito para apoyar a los agricultores para comprar semillas, fertilizantes y maquinaria.

La nueva variedad, a la cual aun no se le ha dado un nombre local, que técnicamente se le conoce como IR80482-64-3-3-3. Fue aprobado por el registro y el comité de liberación en Mozambique, el Ministerio de Agricultura el mes pasado y se remitirá a la oficina de semillas de base IIAM para multiplicar antes de la entrega a las fábricas para la certificación y distribución a los agricultores.
La investigación se fundo por el gobierno de Mozambique junto con IRRI.